Entre sus obras se cuentan la fundación de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) mediante la Ley n° 6.334, del 24 de abril de 1939, con el fin de promover la industrialización del país, siendo su principal misión la creación de un plan de reconstrucción económica con vistas al desarrollo y la nacionalización de las principales riquezas del país.
Entre las múltiples empresas que la Corfo ayudó a establecer se cuentan:
- Sociedad Abastecedora Minera.
- Electromat SA.
- Compañía de Acero del Pacífico (CAP).
- Laboratorio Chile SA.
- Industria Nacional de Neumáticos (INSA).
- Manufacturas del Cobre (MADECO).
- Empresa Nacional del Petróleo (ENAP).
Otra de sus obras fue la determinación de la soberanía de Chile en la Antártida, fijándose como Territorio Antártico Chileno el comprendido entre el Mar de Drake y el Polo Sur, entre los 53º y 90º Oeste de Greenwich.
En 1940 comenzó a mostrar síntomas de enfermedad, que acaecerían en una grave tuberculosis, mal mortal para la época.
Durante su convalecencia dejó el mando el 10 de noviembre de 1941, al vicepresidente Jerónimo Méndez Arancibia.
Pedro Aguirre Cerda falleció el 25 de noviembre de 1941, sin poder terminar su periodo presidencial. El vicepresidente convocó a elecciones para febrero de 1942, en las cuales resultó elegido Juan Antonio Ríos.